Il s'agit là, en général, de la dernière étape de la reconstruction mammaire. Selon les cas, cette intervention pourra être réalisée en même temps que d'autres gestes (remodelage de l'autre sein...) ou bien être faite une fois que les deux seins auront leur forme définitive. Elle est réalisable sous anesthésie locale ou générale en ambulatoire.

La reconstruction aréolaire n'est jamais obligatoire. Certaines femmes se satisfont de la reconstruction d'un volume. La reconstruction de l'aréole reste un choix personnel. Cette reconstruction simple permet cependant de mieux intégrer la reconstruction dans son schéma psychologique personnel.

Le chirurgien décidera avec la patiente de l'endroit où doit être placée l'aréole qui achèvera de donner un aspect satisfaisant au sein reconstruit. L'opération sera réalisée lorsque le volume de la reconstruction sera considéré comme stabilisé.

L'aréole peut être refaite de diverses façons:

• On peut utiliser des fragments de l'aréole de l'autre sein, si elle est large et s'il faut l'opérer pour la symétriser.

• Plus fréquemment on utilise une greffe de peau prélevée à la racine de la cuisse ou dans la région génitale. Ces zones sont naturellement pigmentées et apparaissent brunes quand on les greffe au niveau de la région du sein.

Il existe également différentes techniques pour reconstruire le mamelon:

• Si le mamelon de l'autre sein est important, on peut en prélever une partie pour la greffer de l'autre côté et obtenir deux mamelons plus petits.
• Si ce n'est pas possible ou pas souhaité par la patiente, on peut utiliser la peau du sein reconstruit et la surélever en faisant un "bouton" pour donner un petit relief.
• Il existe encore la possibilité de greffer un petit fragment d'oreille ou d'orteil dont la couleur et l'aspect peuvent être satisfaisants.

Il est malheureusement impossible de reconstituer une aréole parfaite. Il existe souvent un différence de forme, de couleur et de taille. L'aréole ne se contracte pas. Sa couleur s'estompe généralement avec le temps en cas de tatouage ou de greffe. Un renouvellement du tatouage reste toujours possible.

Dans tous les cas, il s'agit de méthodes simples et non douloureuses. Elles permettent de donner une image assez ressemblante du mamelon et de l'aréole dont la présence est importante pour donner au sein reconstruit un aspect "achevé".