Le sein est composé d’une zone périphérique, la peau, et d’une zone centrale, appelée Plaque Aréolo-Mamelonnaire (PAM) qui est constituée de l’aréole et du mamelon.
La peau du sein est très particulière : elle fait partie intégrante de son anatomie et n’est en aucun cas une simple enveloppe.
Dans son ensemble, la peau est souple et lisse. Elle est fine et sa mobilité permet de glisser facilement sur la glande mammaire.

La Plaque Aréolo-Mamelonnaire (PAM)

L’aréole est un disque régulier dont la taille et la couleur varient selon les femmes.
Elle entoure la base du mamelon. Elle est pigmentée, sa peau est grenue car elle est parsemée de glandes sébacées, appelées tubercules de Morgagni. Leur volume croît notablement au cours de la grossesse et on les appelle alors les tubercules de Montgomery.
La limite et la pigmentation de l’aréole peuvent également changer pendant la grossesse et l’allaitement.

Le mamelon est placé au centre de l’aréole. Sa « longueur » est très variable d’une femme à l’autre. Peu développé chez l’homme et la jeune fille, il s’allonge chez la femme, notamment au cours de la grossesse. De même couleur que l’aréole, il présente à son extrémité une série de petits orifices qui correspondent à la terminaison des canaux galactophores (allaitement).

L’aréole et le mamelon sont pourvus de fibres musculaires lisses qui constituent le muscle mamillaire.
Sa contraction est à l’origine de l’érection du mamelon.
Son non fonctionnement peut-être une des causes de l’invagination des mamelons (le mamelon rentre dans le sein)