Les mamelons surnuméraires ont une origine embryonnaire, ils sont dus à une non résorption des bourgeons qui siègent le long de la ligne lactée in utero.

On parle d'hyperthélie pour les mamelons surnuméraires, et d'hypermastie lorsque le sein entier est concerné (aréole et glande).

Leur développement est très variable: dans certains cas, il est très rudimentaire (uniquement un petit mamelon ressemblant plus à un gros grain de beauté),

dans d'autres cas, son développement est égal à celui des deux autres, et peut même donner du lait en période de lactation.