La chirurgie thoracique chez l'enfant de sexe féminin peut être à l'origine d'une asymétrie mammaire si la précaution d'éviter toute lésion mammaire lors de l'intervention n'a pas été prise.

La chirurgie de la région mammaire chez la jeune fille peut être nécessaire dans des circonstances très variées. En effet, les processus tumoraux et les infections ne sont pas rares. Les traumatismes et les brûlures sont des sources fréquentes d'une chirurgie réparatrice.

Quand le chirurgien est confronté à ce genre de problème, il doit toujours garder en mémoire que 10 à 15 ans plus tard un autre chirurgien aura à résoudre la conséquence de son acte sur la croissance mammaire...

Les séquelles donnant lieu à une asymétrie mammaire peuvent résulter de nombreuses causes:

• lésion directe de la glande ou de sa vascularisation ou de son revêtement cutané
• dénervation du muscle grand pectoral et perte de l'élasticité cutanée
• cicatrice, même minime, par la création d'une rétraction cutanée et déplacement de l'aréole avec ou sans modification de la taille du sein.

Selon des études, l'importance de l'asymétrie semble être proportionnelle à l'âge de l'enfant. Plus la chirurgie sera pratiquée tôt après la naissance plus les séquelles seront importantes. On pensait, il y a quelques années, que la glande mammaire chez l'enfant restait strictement limitée sous le complexe aréolo-mamelonnaire, or l'étude anatomopathologique a montré qu'il existait du tissu mammaire jusqu'au moins 1,5 cm au-delà de l'aréole...

Le risque de lésion glandulaire lors d'une intervention chirurgicale chez le nourrisson est alors majeure car la zone dangereuse reste mal définie.