La reconstruction peut être immédiate dans le même temps que la mastectomie ou secondaire, à distance.

Le choix se fait sur un faisceau d’arguments ; il va dépendre du type de cancer et de sa localisation, de la morphologie de la patiente, de son mode de vie (activité, tabagisme…) et des possibilités techniques applicables chez elle, enfin et surtout de la nécessité de traitement post-opératoire : radiothérapie et/ou chimiothérapie.

Classiquement les meilleures indications de reconstructions immédiates sont les cas où la résection cutanée est modérée, sans traitement adjuvant notamment la radiothérapie, qui peut altérer le résultat esthétique et augmenter le risque de complications.
A l’opposé, en cas de grosse résection et de cancer agressif, avec nécessité de radiothérapie et chimiothérapie post-opératoire, il vaut mieux s’orienter vers une reconstruction secondaire, un an après la fin de tous les traitements.

En pratique, chaque cas est particulier et doit être analysé avec attention, il existe de nombreuses situations intermédiaires à ces deux cas de figures, et il faut savoir apprécier les avantages et inconvénients des deux techniques.

La reconstruction immédiate permet une meilleure acceptation du geste de mastectomie, un meilleur confort et un gain de temps pour la patiente ; la reconstruction secondaire apporte elle d’autres avantages, un travail de deuil du sein et une meilleure appréciation du sein reconstruit, ainsi qu’une diminution des risques chirurgicaux.